A Western University, localizada em London, na província canadense de Ontário, organizou em 25 de outubro um torneio de flag football feminino com oito equipes de seis universidades e aproximadamente 160 atletas. A iniciativa teve como objetivo ampliar as oportunidades de competição para estudantes e valorizar o crescimento da modalidade no ambiente universitário.
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Participaram equipes da Western, York, Guelph, Queen’s, Windsor e Ottawa. A competição foi organizada pelo Western Women’s Flag Football Club, com apoio da estrutura de recreação esportiva da universidade.
O evento surgiu após uma mudança nas regras da Ontario Women’s Intercollegiate Football Association (OWIFA), entidade responsável pelas competições universitárias femininas de futebol americano em Ontário, que passou a limitar cada instituição a uma equipe nos torneios oficiais. A alteração reduziu as oportunidades de jogo para atletas de clubes com grande número de participantes.
Estudantes criam alternativa para ampliar a participação
Victoria D’Alessandro, presidente do Western Women’s Flag Football, explicou que a mudança nas regras motivou a organização do torneio para que mais jogadoras pudessem competir.
“Temos muito talento no nosso time, e seria uma pena que tantas atletas não tivessem a oportunidade de competir por causa disso”, afirmou Victoria.
A dirigente também ressaltou a importância de realizar o evento na própria universidade, uma vez que o torneio oferece ao time a oportunidade de mostrar seu nível técnico e apresentar o trabalho desenvolvido pelas atletas à comunidade acadêmica.
Para Natalie Thuss, coordenadora da Western Campus Recreation, a iniciativa demonstra a capacidade de mobilização das próprias estudantes para encontrar soluções diante das limitações do calendário competitivo.
“O objetivo deste torneio é proporcionar a mais mulheres a oportunidade de competir”, destacou Thuss.
Embora tenha sido concebido inicialmente como um evento pontual, as organizadoras esperam que o torneio possa voltar a ser realizado nos próximos anos, criando uma oportunidade adicional para as equipes universitárias.
Crescimento do flag feminino nas universidades
O torneio acontece em um momento de expansão da modalidade, impulsionada, entre outros fatores, pela inclusão do flag football nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
Victoria avalia que o anúncio olímpico acelerou o interesse pelo esporte, que já vinha crescendo gradualmente. Para ela, a expansão abre novos caminhos para estudantes que desejam praticar a modalidade e desenvolver suas habilidades competitivas.
Thuss também relatou que o interesse já aparece entre futuros universitários. Durante a feira de universidades de Ontário, diversas pessoas que pretendem estudar na Western procuraram informações sobre o clube feminino e sobre como participar.
Além da competição, o time promove treinamentos, atividades sociais e oportunidades de liderança estudantil. Segundo Victoria, o ambiente de união entre as jogadoras é um dos principais diferenciais do programa, que reúne participantes com diferentes experiências esportivas, inclusive iniciantes.
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A dirigente incentivou estudantes interessadas a experimentar a modalidade, independentemente de experiência anterior. “É só participar!”, recomendou.
Outro avanço para o esporte universitário canadense está previsto para a temporada 2027–28, quando o flag football será introduzido como modalidade-piloto da U SPORTS, organização nacional do esporte universitário canadense, em colaboração com a Football Canada.
A iniciativa da Western University mostra como clubes e instituições de ensino podem contribuir para o desenvolvimento do flag football ao criar oportunidades adicionais de jogo, fortalecer a participação feminina e ampliar o acesso à modalidade, mesmo diante de limitações nas competições oficiais.
