Em 2021, o Atlanta Falcons tinha a quarta escolha do draft e optou pelo tight end Kyle Pitts. Uma posição depois, o Cincinnati Bengals selecionou Ja’Marr Chase. Cinco anos depois, os dois times se enfrentam neste domingo em Madri, no segundo jogo da história da NFL na Espanha, e o recebedor deixou claro que não guarda mágoa nenhuma. “Acho que o que aconteceu comigo foi a melhor decisão da minha vida”, disse em coletiva. “Nunca me arrependi de nada sobre como fui draftado.”
Chase também comentou a frustração que as câmeras flagraram na beira do campo na semana passada. “Eu sou um líder. Quero o melhor para todos ao meu redor, principalmente quando o ataque não está funcionando”, explicou. Segundo ele, a comissão técnica o deixa falar o que pensa, “desde que seja com respeito”, e o assunto já foi resolvido com o técnico Zac Taylor. Mesmo com a boa campanha, ele acha que os Bengals ainda podem render mais. “Ainda não jogamos o nosso melhor jogo”, afirmou. “Ainda tivemos situações em que não aproveitamos as oportunidades para fazer touchdowns, ou em que a defesa não conseguiu o turnover que queria.”
Diferente de Joe Burrow, que se declarou fã do Real Madrid, Chase admitiu que não conhece o esporte espanhol. “Não, na verdade não. Só joguei FIFA 26 no computador, é o mais perto que eu chego”, brincou. Será o primeiro jogo dele fora dos Estados Unidos. “Quero aproveitar com os caras do vestiário e com a minha família”, disse. Ele contou que passeou sozinho pela cidade e foi reconhecido “umas duas vezes”, e que no primeiro dia sentiu falta de casa: “Eu estava meio irritado tentando achar comida e dizendo que sentia falta do meu chef”.
