Os New Orleans Saints estão ampliando sua atuação no desenvolvimento do flag football na França, em parceria com a Fédération Française de Football Américain (FFFA), em uma iniciativa que pretende fortalecer a modalidade entre jovens e aprofundar os vínculos entre a franquia da NFL e o país europeu.
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A parceria ganhou uma nova dimensão com a criação do Saints French U15 Flag Football Tournament, competição nacional destinada a equipes mistas da categoria sub-15. Após etapas classificatórias realizadas em diferentes regiões da França e um torneio nacional em Saint-Denis, seis equipes disputarão a fase final em 19 de setembro, no Stade Émile Anthoine, em Paris. O campeão ganhará uma viagem para New Orleans em dezembro.
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Durante a viagem, os jovens atletas terão contato com equipes locais de flag football, participarão de atividades culturais na Louisiana e acompanharão uma partida dos Saints no Caesars Superdome, além de atividades relacionadas ao jogo da franquia.
Segundo os Saints, a iniciativa faz parte de uma estratégia que já dura três anos. A franquia apoiou torneios juvenis de NFL Flag na França, realizou um camp em Villepinte em julho de 2025 com mais de 150 jovens e participou de ações em escolas. Em março deste ano, a proprietária Gayle Benson e os jogadores Tyler Shough e Taliese Fuaga também participaram de uma atividade de flag football com jovens em Villebon-sur-Yvette, na região de Paris.
A cooperação foi formalizada em novembro de 2025, quando Saints e FFFA assinaram um acordo voltado ao desenvolvimento do flag football, incluindo programas escolares, intercâmbio de treinadores, desenvolvimento local e apoio técnico às equipes francesas.
A FFFA considera a parceria estratégica para o crescimento da modalidade no país, especialmente com a estreia do flag football nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028. A federação informou que o número de jovens praticantes de flag cresceu 35% e que o total de licenciados chegou a mais de 33.500 em 2025.
A expansão também ocorre em um momento particularmente importante para os Saints. A equipe possui direitos de marketing da NFL na França e disputará, em 25 de outubro, contra o Pittsburgh Steelers, o primeiro jogo de temporada regular da NFL realizado em território francês, no Stade de France.
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A estratégia, portanto, vai além da realização de uma partida. Os Saints buscam construir uma presença permanente no mercado francês, utilizando o flag football juvenil como uma das principais ferramentas para formar novos praticantes e aproximar crianças e adolescentes da NFL.
“Como a primeira equipe da NFL a liderar a expansão do flag football na França”, afirmou Gayle Benson, os Saints estão orgulhosos de apoiar o movimento em conjunto com a FFFA e o Strauss Family Office. Para a proprietária, o torneio representa também uma oportunidade de aproximar as comunidades francesa e americana por meio do esporte.
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